Dag 1: Aankomst Chengdu

China’s meest ontspannen stad

Bij aankomst in Chengdu word je naar het hotel van je keuze gebracht. Chengdu is de ontspannen hoofdstad van de provincie Sichuan. Het valt gelijk op dat Chengdu een heel moderne en leefbare stad is, omsloten door twee rivierarmen, schoon en met veel groen. In Chengdu weten de inwoners hoe ze zich moeten ontspannen. Nergens in China vind je zo veel theehuizen. Je kunt er genieten van de meest bijzondere thee en de wereld rustig aan je voorbij laten gaan, een spelletje spelen of goede gesprekken voeren.

Zen, thee en lunch

Nadat je bent aangekomen in je hotel en rustig hebt kunnen acclimatiseren, kun je een authentiek stukje Chengdu verkennen in Wenshu Yuan. Dit is een oude zen boeddhistische tempel die nog volop in gebruik is. Als je in het karakteristieke hotel verblijft kun je naar de tempel lopen; vanaf het comfortabele hotel pak je een taxi. Naast de tempel bevindt zich één van de beste verzameling van theehuizen in Chengdu. Je kunt ook heerlijk lunchen in het vegetarische restaurant dat bij de tempel hoort.

Moslims en Mao

Neem ook zeker even een kijkje op het enorme Tianfu plein in het centrum van de stad. Je staat hier oog in oog met een enorm beeld van Mao Zedong en wordt omringd door een panorama van 360 graden met hoge gebouwen. Het plein ligt er sinds 1997; voor die tijd woonde hier een groot deel van Chengdu’s moslimgemeenschap. De moslimwijk is gesloopt, maar de oude moskee is bewaard gebleven en na de bouw van het plein geheel gerenoveerd. Een wandeling over het plein, tussen de moderne architectuur en kunst, grasvelden en bloemperken is echt een Chinees uitje. ’s Avonds gaan de fonteinen en gekleurde lichten aan en kun je je gemakkelijk tussen de Chinese bezoekers mengen.

Dag 2: Vrije besteding

Panda’s

Misschien zijn ze wel Chengdu’s grootste attractie, de reuzenpanda’s van China. Je ziet ze in de Giant Panda Breeding Research Centre. Je kunt het best ’s ochtends vroeg gaan; dan zijn de panda’s nog actief en kun je ze zien eten en spelen tussen het bamboe. Je kunt via ons een bezoek aan de panda’s regelen.

Je kunt er voor kiezen om de panda’s samen met een internationaal groepje te bezoeken. Wanneer je liever deskundige uitleg wil, boek dan een bezoek aan de Panda Centre onder begeleiding van een Engelssprekende privégids.

Bezoek de de grootste Boeddha ter wereld

Een aanrader is om je bezoek aan de panda’s te combineren met een bezoek aan de 71 meter hoge Leshan Boeddha. Deze Boeddha, uitgehakt in een zandstenen rots, is de grootste ter wereld. Om je een voorstelling te kunnen maken; zijn oren alleen al zijn 7 meter lang. De Boeddha bevindt zich op een punt waar de rivieren Qingyi, Min en Dudu bij elkaar komen en is gebouwd om de schepen te beschermen tegen het wilde water. Ook het omliggende park waar de Boeddha zich bevindt is een bezoek waard. Door een wirwar aan paden en de dichte bebossing van bamboe voelt het bijna als een regenwoud aan. Er bevinden zich hier meerdere kleine paviljoenen en tempels waar je even kunt genieten van de rust.
Een bezoek aan de panda’s en de Leshan Boeddha kan goed op één dag worden gecombineerd. Vroeg in de ochtend word je opgehaald door je gids en chauffeur en bezoek je de panda’s. Vervolgens rij je door naar het marktstadje Leshan (gelukkige berg). Na je bezoek aan de Leshan Boeddha word je weer terug naar je hotel in Chengdu gebracht.

Sichuan Hotpot

Als je het aankunt kun je in Chengdu één van de heetste gerechten ter wereld eten, de Sichuan hotpot. De letterlijke vertaling vanuit het Chinees is “vurige pot” en dat is inderdaad wat het is. Het is zo vurig pittig dat je smaakpapillen en je maag een aantal dagen nodig hebben om te herstellen. Dit is duidelijk niet voor beginners weggelegd, alleen zeer gevorderde pepereters kunnen hiervan genieten. In de restaurants van Chengdu kun je, als je brutaal genoeg bent, wel even een kijkje nemen bij de tafel van je Chinese buren waar ze de Sichuan hotpot naar binnen werken alsof het een aardappelstamppotje is.

Sichuan Opera in openluchttheater

Toch weer heel anders dan de beroemde Peking Opera is een avondje Sichuan Opera zeker de moeite waard. Vuurspuwen, poppenvoorstellingen en comedy zijn vaak onderdeel van een avondje Sichuan opera. Typisch voor de Sichuan Opera is de kunst van de gezichtsverandering. In één snelle beweging verandert de artiest zijn kleding of masker. Het is echt een kunst. Het gaat zo snel dat het wel magie lijkt. De voorstelling vindt plaats in het Cultural Park openluchttheater van Chengdu. Jouwchinareis.nl kan kaarten voor de Sichuan Opera van te voren voor je boeken.

Dag 3: Volgende China bestemming

Vandaag reis je door naar je volgende China bouwsteen. Vanaf Chengdu kun je naar de meeste andere bouwstenen in China vliegen. Je kunt vanuit hier ook doorreizen naar de prachtige natuurparken van Jiuzhaigou (met het bergstadje Songpan als tussenstop). Een chauffeur brengt je naar het station of de luchthaven.